Auf Chinesisch heißt bai 白weiss, klar, und rein und jiu 酒 bedeutet Alkohol.
Baijiu – der weiße Alkohol – ist somit die chinesische Bezeichnung für verschiedenste Arten von hochprozentigen Getreidespirituosen ​(40-70 Prozent). Er wird meistens aus Hirse hergestellt und ist vergleichbar mit Korn oder Wodka.
Zu jedem ordentlichen chinesischen Abendessen – seit es mit Freunden, Familie oder Geschäftspartnern – gehört Baijiu dazu. Tatsächlich gilt es als unhöflich und sogar geizig einem Gast gegenüber, nicht genug Baijiu zu servieren. Mit dem Trinkspruch „Ganbei“ (auf Deutsch: trockenes Glas) trinkt man das Glas mit einem Schluck leer und zeigt den anderen Gästen den Innenboden des Glases – sozusagen als Beweis für die eigene Trinkfestigkeit und Höflichkeit. Jedes glückliche Ereignis, wie etwa Geburtstage, Familientreffen, oder auch Geschäftsessen sind ein Grund mit Baijiu anzustoßen und sich gegenseitig Respekt zu zeigen.
 
Mit seiner langen Kultur und Entstehungsgeschichte ist Baijiu mit Abstand beliebteste alkoholische Getränk in China. Wie seine Heimat China umfasst die Spirituose eine Vielfalt an verschiedenen Traditionen, Geschichten, Aromen und Geschmäckern und es gibt eine reichliche Auswahl an lokalen und nationalen Marken.